Dans la première parole que la sainte Écriture nous rapporte au sujet de notre père saint Élie, l'essentiel est exprimé en toute concision. Il déclare à l'idolâtre roi Achab: «Aussi vrai qu'il est vivant, le Seigneur, le Dieu d'Israël, devant la Face de qui je me tiens, il ne tombera ces années-ci ni rosée ni pluie, si ce n'est à ma parole.» (1 R 17,2)
Se tenir devant la Face du Dieu vivant, telle est notre vocation. La vie du saint prophète nous en fournit le modèle. Il se tenait devant la Face de Dieu, car c'était le trésor infini pour lequel il abandonna tous les biens terrestres. Il n'avait pas de maison; il habitait là où le Seigneur lui assignait sa place: dans la solitude près du torrent de Kérith, dans la maisonnette de la pauvre veuve à Sarepta de Sidon ou dans les grottes du Carmel. Son vêtement - comme celui de l'autre grand prophète et pénitent, le Baptiste - était une peau de bête : la peau d'un animal mort rappelle que le corps de l'homme aussi est voué à la mort. Élie ne se soucie pas du pain quotidien. Il vit dans la confiance en la providence du Père des cieux et il est miraculeusement nourri: un corbeau lui apporte au désert le repas de chaque jour; à Sarepta, il se nourrit des provisions de la pieuse veuve miraculeusement multipliées; un ange le réconforte avec le pain du ciel, avant la longue marche jusqu'à la sainte montagne où le Seigneur devait lui apparaître. Il est ainsi pour nous un modèle de la pauvreté évangélique, dont nous avons fait vœu, une authentique figure du Sauveur.
